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第5章（第6页）

“我听说他收到朋友的一份礼金，”

老练的乡绅说。

“我可不知道他有任何可能给他钱的朋友。

你知道是谁吗？”

“他没告诉我，我也没有问，”

乡绅回答，他为自己的计谋自鸣得意。

“是一大笔钱吗？”

“我想不是。”

“我希望他朋友给了他足够多的钱让他把房子也漆一遍。”

“为什么？房子刷了漆又不会变得暖和一点，”

乡绅巧妙地回答。

“它看起来会漂亮些。”

“那样牧师就会虚荣起来。”

“今天早上你似乎真愚蠢，”

哈德利夫人说，她被激怒了。

“我只是在重复你自己的意见，我亲爱的。”

“如果威尔逊先生有能力油漆那座房子，我赞成他漆一下，但我认为你没有任何必要偿还油漆房子的费用。

那座房子要是被重新油漆一遍，就会成为更好的房产。”

“那么你不认为我应该把它油漆一下吗，卢克利希亚？”

“是的，我认为不应该，”

哈德利夫人尖刻地说。

“我自认为应该，”

狡猾的乡绅说，“但考虑到牧师以很低的价格租到了那座房子，他应该有能力自己出钱油漆它。

我非常想向他提一下这件事。”

“你最好提一下，哈德利先生，”

他妻子赞许地说。

“我会的，不过他多半不会以相同的见解看待这个问题。”

不到一周，油漆匠就在牧师住宅里工作起来。

房子油漆后大为改观。

我怀疑油漆费是以与木瓦费同样的方式支付的；但这是牧师和乡绅哈德利之间的一个秘密，乡绅哈德利以这种计谋使他妻子未能看穿此事。