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第9章（第4页）

“说实话我没有。”

单身汉热诚地说。

他险些露了马脚，但在紧要关头打住了。

他不想鲁莽行事。

“星期6你准备去野餐吗，弗罗斯特小姐？”

“我想是的。

每个人都要去，我可不想不顺应潮流。”

“让我陪你去吧。”

伦道夫·切斯特殷勤地说。

“你说得太迟了，切斯特先生。”

梅布尔微笑着说。

“有人已经邀请过我了。”

“真的吗！”

单身汉生硬地说，看样子他生气了。

“可以问一问你所说的‘有人’是谁吗？”

“当然可以，这不是什么秘密。

我已经答应陪艾伦·索普一起去了。”

“噢！

那个画家！”

这句话虽然简短，但说话的语气却意味深长。

它表现出了轻蔑，并暗示着当画家是极不体面的事。

“是的，”

梅布尔说，并非不想揶揄一下这位已过中年的追求者。

“就像你所说的，他是个画家。

他的画非常精巧。

你曾见过那些画吗，切斯特先生？”

“我不能说见过。”

切斯特先生简短地回答。

“他将来总有一天会有希望成为一位杰出画家的。”

梅布尔继续说道。

“是吗？很多希望都不能变成现实。

我并不认为画家有多了不起。”

“你怎么能那样说呢，切斯特先生？我认为每个有教养的人都喜欢提香和拉斐尔[11]的画。”

“当然。”

切斯特先生说，他觉察到自己说得过火了。

“你知道，它们是早期绘画大师的作品。

我刚才说的是现代那些画油画的蹩脚画匠。”

“但当今的画家中有些不也会变得很有名吗？”

梅布尔问道。