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43诱饵（第3页）

“这个自然。

此人四十来岁，中等个儿，官话里杂着点儿金陵土语。”

纪守诚淡淡地说，“不如二爷你说得标准。”

“他招了么？”

祁韫听纪守诚论及口音，想必已拷问过那人，没想到纪守诚摇头说：“什么都不肯透露，只求一死。

这几日全靠兄弟们掰开嘴灌米粥进去，也就剩一口气了。”

这掌柜住的“号房”

与祁韫所住相差无几，地上满是米粥洒落痕迹，甚至还有便溺，引得苍蝇飞舞。

纪守诚见她白衣似雪，怕怠慢贵客，正欲命人将那掌柜架出来洗洗，换个房间问话，没想到祁韫眉都不皱一皱，一口叫破：“袁大伙？”

床上挺尸的那人下意识动了动，虚弱地挣扎起半边身子，瞧了她半晌，凹陷的眼睁大了：“二爷？你……你怎会在此……”

一句话说完，袁掌柜头晕眼花，栽回床上。

纪守诚就见祁韫几步跨进房内——竟还灵活地避开了脏物——扶住那袁掌柜，心中默默又多一层认可：祁二爷瞧着生冷，却是个情义心藏、静水流深之人。

袁掌柜匀了半口气，苦笑道：“我早就不是大伙了。”

从三代起，祁家子侄都要从票号祖业做起，视天赋再决定留下来还是拨去做其他生意。

这袁掌柜正是当年和祁承澜同一家票号的，一路跟着他上京，如今负责船运生意的两京线。

这也是如此机密重大之事，他亲自从北京一路跟到南京，又秘密雇别家的船至温州的原因。

那封信正是祁承澜口授、他来拟写的，虽不再做票号，写信错笔的习惯仍不变，祁家内部多得是这样的人，故而也不稀奇。

祁韫与此人虽称不上熟识，但也打过交道，知并不是奸恶之辈，定是被祁承澜胁迫做此砍头的事，又落入匪帮，左右要牵连家人，不如在牢里干净一死。

她沉默片刻，说：“袁先生，我来赎你出去。”

袁掌柜目光中满是愕然。

首先，祁韫骤然出现此地本就说不通，倒像是他濒死幻觉；她作为少东家与祁承澜总有一天要你死我活，救他这个祁承澜手下又有何益？却不知只要能为瑟若出力，能常见她，祁韫压根不在乎什么家主之位。

在他茫然动摇的间隙，祁韫的声音越发沉稳有力：“你若信我，保你全身而退，不牵累家人。”

“前提是，你要按我说的做。”

祁韫紧盯着他双眼，“能不能做到？”

袁掌柜闭上眼，如溺水之人抓住稻草般，点头同意。

……………………

连日阴雨，汪贵一早醒来，就觉左膝盖旧伤隐隐作痛。

爱妾荇娘在一旁翻了个身，软软偎进他怀里，用娇甜的吴语迷蒙地问：“几时了？”

“才卯时不到。”

他低声道，“再睡会儿。”

荇娘迷迷糊糊应了声，脸在他肩上蹭了蹭，又沉沉睡去。