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总之，法兰西同其他封建制度盛行的国家一样，不是一国之君用权势迫使举国臣服，而只是100多个实际上的君主国组成的联盟，以极为松散的纽带联系在一起，可以毫无顾忌地剪断。

国王的时间主要用来徒劳地打压傲慢而倔强的贵族，以使其适当地臣服，并用来无力地干预、平息贵族之间没完没了的争执。

很容易想象此种事物状态所致的混乱与不幸。

第二，封建制度的排他性。

在这种制度的作用下，社会被划分成了各个阶层，最上层是傲慢自大的世袭贵族。

这些阶级之间的界限虽然并非不可逾越，但却极为僵化。

只有当不同国家的社会下层逐渐夺取了封建贵族特殊而不公的特权时，一个更美好、更民主的社会形态才会显现，文明也能得以更快地进步。

1　不同的事件和环境标志着欧洲各国家封建制度的衰落和消亡（详见第十九章）。

在英格兰是1455年—1485年间被称为玫瑰战争（WarsoftheRoses）的王位争夺战，许多贵族死于非命或地产被毁，给了那里的封建制度致命一击。

法兰西封建制度的崩溃可能要追溯到1448年查理七世建立正规常备军，然而，这个制度的余烬直到1789年法国大革命（Revolutionof1789）时期才被清除。

15世纪后半叶，西班牙的封建贵族在费迪南（Ferdinand）和伊莎贝拉（Isabella）的手上受到了致命打击。

151.封建制度的有益影响

封建制度对欧洲文明作出的最突出的贡献，是查理曼帝国分裂后给社会带来的保护。

“正是身披铠甲的骑士和坚不可摧的封建城堡挫败了丹麦人、萨拉森人和匈牙利人的袭击。”

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封建制度对社会作出的另一个突出贡献是培养了特权成员之间的个人主义及对人格独立的热爱，这是日耳曼人性格的显著特点（详见第10条）。

欧洲封建贵族强横、暴力、倔强，在中世纪后期为保持自由精神的活力作出了巨大贡献。

封建贵族们不允许国王对他们傲慢；他们作为自由人拥有自己的权利。

因此，君权本应专制，但却被有效阻止。

例如，在英格兰，封建贵族们控制着像约翰王（详见第310条）这样残暴的统治者，直到自耕农与市民都足够勇敢、足够强大，可以单独抗拒他们专制倾向的君主为止。

不幸的是，法兰西封建贵族的权力瓦解得太快，在作为第三等级（ThirdEstate）的城镇市民准备争取自由之前便消失殆尽，结果导致独裁、专制的君权迫使法兰西人民走向了大革命和恐怖统治（ReignofTerror）2。

封建制度的另一个有益的影响是激发了某种形式的纯文学。

就如修道院的与世隔绝培养了学识和哲思，贵族大厅里开放与欢乐的盛宴培养了诗歌和传奇。

城堡的大门总是向流浪歌手和说书人敞开着，正是在这些欢宴的场面之中，诞生了中世纪诗歌集和文学中的民谣及传奇。

基佐（Guizot）说：“正是封建时代，孕育了英格兰、法兰西及德意志最早的文学丰碑，成为近代欧洲最早的知识享受。”

封建制度还有一个对文明的贡献是贵族城堡中观念与情怀的发展，其中包括良好的荣誉感及对女性的崇高关怀，均在骑士制度中找到了最高贵的表述。

1　Oman’sTheDarkAges（《黑暗时代》，奥曼著），p.512。

2　恐怖统治（Reigerreur）是历史学家对法国大革命中某个历史阶段的称呼。

其起始时间有争议，有人认为始于1793年革命法庭（RevolutionaryTribunal）的成立，也有人认为始于1792年的“九月屠杀”

（SeptemberMassacres），甚至有人追溯到1789年首个人被推上断头台；但一致认为1789年热月政变（Thermidoriaion）中罗伯斯庇尔（Robespierre）被处死为结束的标志。

此间有16000多人被官方判处死刑，但实际数量要远超于此。

——译者注第二节　骑士制度

152.骑士制度的定义；起源

骑士制度被巧妙地定义为“封建之花”