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具有极高的禀赋和雄辩的口才，里恩佐轻而易举就鼓动人们起义反抗贵族的统治或者说是暴政，并成功成为了罗马新政府的首脑，头衔为“保民官”

（Tribune）。

他的职权几乎毫无限制，得以迫使贵族屈服，并在很短的时间里给都城及其周边国家带来了一次最美妙的变革。

秩序与安全取代了混乱与暴力，罗马共和国的美好时光似乎突然恢复，罗马民众也热情无限。

这场非凡的革命引起了整个意大利以及半岛以外世界的注意。

先前计划取得的成功鼓舞了里恩佐，他开始实施以罗马为首都，将意大利所有的公国和自治区统一成共和国的措施。

他向整个意大利派出使节，到君主的宫廷，到自治区的议会，劝说他们共创意大利的统一与自由。

其他意大利的爱国者也拥有同里恩佐一样的伟大梦想，其中就有这位平民保民官的朋友兼鼓励者诗人彼特拉克，“希望加入到光辉事业中并能青史留名”

。

吉本说：“如果**能够倾听理智，如果私利可以让步于公益，那么意大利共和国的最高法庭和联盟就可以摒弃内部纷争，封锁阿尔卑斯山共御北方蛮族了。”

但意大利统一的时机未到。

不仅有敌对派系和阶层的野心和私欲对民族运动造成的阻碍，还有平民爱国者自身性格所造成的巨大困难。

里恩佐被证明是一位不称职的领袖。

他完全被自己的平步青云与惊人成功冲昏了头脑，很快便表现出了最令人难以置信的虚荣与弱点。

里恩佐为自己加冕了七顶王冠，象征着圣灵赐予的七件礼物，名号为“罗马拯救者，意大利保卫者，人类、自由、和平与正义之友，令人敬畏的保民官”

（DelivererofRome；Defealy；FriendofMankind，ay，PeadJustieAugust）。

保民官过分的愚蠢行为很快就有了报应：人们不再支持他；教皇以反叛者与异教徒的罪名而开除了他的教籍；贵族们群起而攻之。

里恩佐弃职逃亡。

隐匿6年后，里恩佐与教会达成和解，教皇以元老的头衔把他送回罗马担任自己的代理人；但执政几个月后，他在一次突发的人民起义中被杀（1354）。

因此，英雄里恩佐和诗人彼特拉克的梦想均化为乌有。

几个世纪的分裂，可耻地屈从于法兰西、西班牙和奥地利等外国君主的战争与苦难之后，罗马却仍未成为自由、有序、团结的意大利的中心。

377.五大国

意大利的统一成为泡影，但中世纪后期见证了中北部地区无数小国合并成了大国。

到15世纪中期，半岛的大部分地区被分为五个所谓的“大国”

（GreatStates）：米兰公国1，北方的威尼斯和佛罗伦萨两个名义上的共和国，意大利中部的教会国和南部的古那不勒斯王国。

这些国家的形成及其所建立起来的某种权力平衡平息了城镇之间的野蛮纷争，最终给意大利带来了几十年的相对和平时期（1447—1492）。

但是这些大国跟小国一样，也是彼此嫉妒，且也正是因为他们不能协同作战，使得法兰西国王查理八世可以**，从半岛的一端打到另一端（详见第343条）。

因此，意大利再一次向北方“蛮族”

敞开了大门，这就是外国奴役半岛的开端；之后的3个多世纪里，意大利注定只是一个“地理名词”

而已。

378.文艺复兴

尽管在此期间为创造共同的理想与情感做了很多事情，但直到中世纪结束时，意大利也没有建立起民族政府，可这却是唯一能够达到政治统一的方法。

在意大利，文学艺术承担了其他国家里战争的角色，激发了民族自豪感与民族精神。

文艺复兴的启发和成就使得意大利人认清了自我，为创造民族和国家共同的自豪感作出了巨大贡献；因此，这种灿烂的文学与艺术热情是国家发展进程中的第一步，它将引导意大利人民在时机成熟之时走向共同的政治生活。

此处，关于意大利文艺复兴时期的文学，必须讲到马基雅维利的《君主论》（ThePrince）。