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“大老爷给几个钱买口吃的罢！

我每日求神仙保佑您长寿无极！”

只见县里乔家的一行牛车经过，仍去牛脾山燎炭的，这年头牛贵，何况还有这样多的牛车。

难民们见是大富户，一股脑儿从窝棚内涌出来，追着牛车走，尤其扒拉着为首李管事的车。

李管事那身显眼的羊皮裘被一只黑手拉着，求情讨要。

“大老爷行行好。”

李管事甩了袖子，喝道：“谁敢再拦！”

他们并不是头下被拦车了，从县城出来，城门口聚集的难民比这处乡里还多，已有过应对。

只见车上的仆从纷纷亮出家伙什儿，这行进山伐木作炭，他们是带了斧头柴刀的。

难民们一时被震吓的后退，并不追着了。

这头季胥与庄蕙娘只顾紧着脚步远离这处，待分别进了盛昌里与乡市，更多的是本地黔首，不像卧蛇谷似的难民聚集，全是生面孔，倒还好些。

季胥仍是一家家的门前去问，十分安静的买卖，卖完又将麻布遮掩好，挽篮去下处。

她熟悉盛昌里的道，只拣些大路、畎亩房舍密集、有鸡鸣狗吠的地方来走，至于那住的太偏僻的人家，便不去了，安全要紧。

“又来了！

稻谷贵到六十钱了！

哪来的粮食次次讨给你！

别处去罢！”

只见有难民在房舍前驻足，捧碗向内，里头传来不满的响应。

稻谷涨价，盛昌里的人户是亏卖了的，偏偏盛昌里这处余粮多，卖给大粮贾也多，亏的钱自然最多，不过他们这处人家有底子，还能撑住罢了。

不过对难民们的情绪，也从原先的同情，越发的排斥忌惮了。

难民们能讨到的饭越来越少，眼神透出渴望和急迫。

“了不得了！

如今盛昌里乱成他们的地盘了！

乡啬夫和亭长也不管管！”

只见一细布襦绔，戴银戒子的胖妇人被一小郎缠住讨吃的，哀求拉扯她手中的竹箪，争执中竹箪脱手在地，那小郎捡了滚出来的两个熟鸡蛋，撒腿便跑。

胖妇人骂骂咧咧的捡起竹箪。

季胥这处卖完上半日光景，也还剩了十来个角子，庄蕙娘那头亦是，剩有五六个，她愁道：

“因这些难民在乡市蹿走，乡市比以往冷清多了，想来都情愿在家不出来，这面粉这样精贵，做出来的角子没卖完实是可惜了。”

季胥道：“好在面粉是先时囤的，若能卖出这些倒也还好，剩的带回去自家吃也不会浪费了，明日再少做些便是。”

“只是，”

她望了望那些窝棚，“盛昌里这番卖粮大亏了，也不比先前，能让难民们讨到吃食，这样下去，怕是要乱，小买卖也就越难做了，咱们现在能做一日算一日，多少攒点钱好过年关，熬到粮价降下来。”

庄蕙娘听后，不由的忧心起以后，叹道：“都是关东旱灾闹的。”

正走着说话，三两的难民从各里涌出去，往亭门那处赶，

“快，快走，有富户在乡亭施粥！

去晚了可就没有了！”

“乡亭？走走！

咱们快去！”

只见窝棚外这一消息告走开，里头窝着攒力气的老弱妇孺都出来了，个个干瘦如柴，虽互相催促要快，但吃的少，行动也并不敏捷，不过是凭着对吃食的急迫渴望往那处赶。

随后还遇上甘家的阿耐，正引着仆从，抬米的、搬釜的、背柴火的，俱也往乡亭去。

季胥问了问，才知原是孝顺里的老乡绅，召集了盛昌里的富户们，在亭门外架了棚屋，每日做粥施给难民，也好教这些人莫在各里乱窜，惹得人心惶惶。