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第11章（第5页）

那是一段印着大朵图案的廉价印花布，跟牧师妻子的品味很不协调。

她接受这份礼品的时候心在下沉，因为她知道要是不把它缝成衣服穿，哈德利夫人永远也不会原谅自己。

这是哈德利夫人在那家店铺里买到的便宜货，它在店铺的货架上摆了好几个季节也没遇到一位买主。

“女式衣料总是受欢迎的，威尔逊夫人。”

她带着施恩于人的神气说。

“我希望你会发现这样东西很有用处。”

威尔逊夫人不得不感谢她。

“威尔逊兄弟，”

阿多尼南·弗莱牧师用愉快的声音说道，“我希望我不致打扰你。

事实上，我无法避开。

我希望你不会骄傲得不接受你卫理公会教兄弟的一份小小礼物。”

说罢他把一张5美元的钞票放在牧师手中。

“谢谢你，弗莱兄弟。”

威尔逊先生紧紧抓住他的手诚挚地说。

“我发觉你知道我最需要什么。”

最后这句话说得较轻。

“这是我应该做的，威尔逊兄弟。

到目前为止，我还没听说过哪位牧师发现一张5美元的钞票没有用处。”

紧接着乌利亚·皮博迪执事走进来。

“我给你带来了一蒲式耳苹果，牧师。”

他说。

“我儿子要把它们送给厨子吃。

对你来说，这是一个快乐的日子。

你的屋里会充满上帝的恩赐。”

尽管牧师性情温和，但他仍发现听到这样的话很难让自己不心烦的。

“我希望如此。”

他认真地说。

“我会为日常的忧虑得到缓解感到高兴的。”

“它们会得到缓解。”

执事说。

“我认为在未来的一个月里，你用不着买很多东西了。”

西奥菲勒斯牧师更有见识。

他知道，在客人散去以前，送来的这些食物几乎会被消耗掉，所剩无几，而再过两天剩下的东西就会被全部吃光。

但他没敢说出这一点。

那会彻底得罪客人们，他们会觉得牧师一家对他们那些非常慷慨的礼物没能表示出足够的感激来。

肯特夫人和梅布尔来得很晚。

前者递给威尔逊先生一个装着一张10美元钞票的信封。

“这是我和弗罗斯特小姐共同送给你的礼物。”