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第三章 安娜兰斯基的童年（第8页）

那女人是一位医生的寡妻，一个真正有钱的阔太太。

艾尔弗雷德·布兰文常常作为她的客人跑到德比郡她的庄子上去，把老婆孩子全丢在家里，往往要两三天后才回来。

谁也不敢管他，因为他是个脾气暴躁、不讲情面的人，他说他只是那个寡妇的一个朋友。

有一天，布兰文在车站遇到了他的哥哥。

“你这是到哪儿去呢？”

弟弟问道。

“我要到沃克斯沃斯去。”

“我听说在那边有你的一些朋友。”

“是的。”

“我什么时候到了那边也想进去看看。”

“随你的便。”

汤姆·布兰文对那个女人感到非常好奇，因此不久后他到了沃克斯沃斯的时候，就找人打听她的住处。

在一个陡峻的山坡上，他看到一座非常漂亮的庄园，面临躺在下面河谷里的市镇，正好在这片开阔地带对面的旧采石场附近。

福布斯太太恰巧在外面花园里。

她是一个高个的女人，头发已经白了。

她从小道上走过来，脱下她的厚手套，放下她拿在手里的大剪子。

正是秋天，她戴着一顶宽边帽子。

布兰文止不住满面通红，不知道说什么好。

“我想我也许能进来看看。”

他说，“我知道你是我哥哥的一位朋友，我是特意到沃克斯沃斯来的。”

她马上就看出他的确是布兰文家的人。

“您愿意进来坐坐吗？”

她说，“我父亲早已躺着起不来了。”

她把他带到会客室去，那屋子里摆满了书，还有一架钢琴和一个提琴架子。

他们随便谈讲着，她说话很随便，态度也非常悠闲，而且显得很有身份的样子。

这样的房间是布兰文从未见过的，这里的整个气氛似乎非常开阔，他感到仿佛在山顶一样。

“我哥哥喜欢看书吗？”

他问道。

“也看些书。

他最近一直在读赫伯特·斯宾塞。

我们有时在一块儿读布朗宁。”

布兰文马上充满了崇拜的心情，他十分激动，在崇拜之外几乎还掺杂着某种敬仰。

当她说到“我们在一块儿读”

的时候，他睁大眼睛望着她。

最后他向房子四周看看，脱口而出地说：“我从来不知道我们家的艾尔弗雷德还有这方面的爱好。”

“他是一个不同寻常的人。”

他惊异地看着她。

很显然，她对他那哥哥完全抱有另一种看法——她显然十分崇拜他。